ISQUIA (Vista desde Villa Beatrice). Veuillez voir la galerie pour les attractions voisines d'Ischian.

Dans le salon de la villa Beatrice il y a une bibliothèque contenant des guides touristiques et cartes de l'île d'Ischia, ainsi que des principales attractions touristiques des environs, tels Naples, Sorrento, Pompeii, Herculanum, Paestum, Capri, Procida et la cote d'Amalfi.

Bien que je comprenne tout à fait qu'on ne veuille pas quitter l' île, il est bon savoir que la gare centrale des trains de Naples offre un service fréquent de correspondance avec ces principaux lieux et de nombreuses destinations en Italie. Rome, par exemple, se trouve à deux heures de train, Florence à seulement quatre heures.

Le personnel de l'office du tourisme d'Ischia Porto, multilingue et courtois, et sur la via Roma, vous offrira toutes les informations nécessaire pour les diverses excursions sur le continent et sur l' île. La charmante petite île qu'est Ischia, nommée originellement "île verte" en raison de son abondance d'eau de source, se trouve a deux heures de voiture ou de train de Rome. Elle est facilement accessible par le ferry qui part du port de Naples (entre 45et 75 minutes). Ischia, dont plusieurs scènes du film Le talentueux Monsieur Ripley ont été tournées, se situe dans la baie de Naples, juste à coté de la charmante petite île nommée Procida, lieu de tournage de Il Postino. Capri se trouve également dans le voisinage, et est accessible par ferry.

Originellement utilisée comme plaque tournante de commerce par les Grecs, elle est choyée de tous les européens depuis des siècles, grace aux empereurs romains qui fréquentaient ses nombreuses sources d'eau, douches, bains de boue, et chambres de vapeur, creusée exactement dans les plis de lave du volcan. Aujourd'hui, les clinique de remise en forme utilisent ces eaux bienfaisantes pour traiter les troubles de la circulation, du système nerveux, les douleurs musculaires et osseuses, ainsi qu'en thérapie générale, relaxation, et soins de la peau.

Voici une brève description des endroits qui me semblent les plus seduisants à Ischia.

La plage la plus proche de la villa, nommée Maronti, se trouve a cinq minutes de la villa. C'est une plage de sable, connue pour ses cafés, restaurants, planche à voile, anciens bateau de pêche en bois transformés en taxis aquatiques et pedalo. Tout au bout de la zone de stationnement, près du pittoresque village San Angelo, d'énormes rochers produisent une vapeur naturelle, connue pour ses vertus exfoliantes et purificatrices. Il y a également des bains thermaux et chambres de vapeur dans la plupart des hotels de la plage; ceux-ci peuvent toutefois demander un droit d'entrée.

Sant' Angelo est un magnifique petit village, fameux pour son artisanat. C'est aussi là que vous trouverez les meilleurs glaces du monde. Le long de la cote, après Sant'Angelo, se trouve Sorcetto, plage accessible par taxi maritime ou en conduisant depuis Barano, et descendant direction Sant'Angelo. Une petite route bifurque à droite immediatement avant Sant'Angelo (consultez les plans de la bibliothèque). C'est un lieu spécialement tranquille et panoramique: une petite baie entourée de grandes falaises. Une petite marche est nécessaire depuis la zone de stationnement, mais la beauté de la plage en vaut la peine. A gauche, des sources naturelles jaillissent de rochers poreux qui produisent une excellente boue utilisée pour des masques. Ces eaux sont réputées pour la peau et sont très relaxantes (particulièrement après une nage dans la mer), et sont gratuites.

Parmi les nombreux centre-beauté d'Ischia, il me semble que trois d'entre eux sont particulièrement interessant: Nogombo Terme, Poseidon Gardens et Casiglione Terme. Les trois comptent de nombreuses piscines de tailles et températures diverses, massages aquatiques, piscines spéciales pour faciliter la circulation sanguine, chambre à vapeur naturelle ainsi que, pour un cout supplémentaire, masques de boue, entrainement musculaire, engins respiratoires, massages, conseils médicaux, restaurants et cafés. Tous ont un accès privé à la plage et un merveilleux jardin. La différence principale est que Poseidon compte plus de piscines et est plus fréquenté. Tous offrent la possibilité de joindre le centre pour la journée entière ou pour la demi-journée.

Au centre de l île se trouve le mont Epemeo (790m), qui offre de belles promenades et une vue étonnante, au sommet duquel a été construit un monastère, aujourd'hui séculaire (reconverti en café). Une chapelle adjacente, dédiée à saint Nicolas, a été creusée à même le rocher. Un chemin autorise les voitures jusqu'à un point assez avancé; ou alors on peut effectuer le trajet à dos de mule. Plusieurs sentiers peuvent être empruntés pour arriver ensuite au sommet.

Plus facile d'accès depuis la villa, le mont Rotaro et ses nombreuses collines offre de belles promenades (les sentiers se trouvent à cinq minutes de voiture). En sortant du chemin, prenez à droite la route principale, direction Fiaiano, puis tournez à gauche à la hauteur de l'arbre du milieux de la route au milieux du village. La route tourne abruptement à droite, puis à gauche, avant d'arriver à un espace plat. Laissez votre voiture dans cet espace, et marchez à gauche jusqu'à l'entrée du sentier. A ce point, vous avez la possibilité de louer des chevaux (la route qui était de terre battue est soudain pavée). Vous pouvez aussi laisser votre voiture à la villa, dans lequel cas marchez jusqu'au village, et juste avant le premier tournant, prenez à gauche le petit sentier pavé. Cela rallonge d'une quinzaine de minutes l'excursion qui dure environs 35 minutes. La végétation semi-tropicale font de cette promenade une très plaisante excursion.

Près du plus vieux village de l île, Ischia Ponte, se trouve le chateau-fort insulaire Castello Aragonese. Aujourd'hui relié par un pont, il a été, pendant des siècles, le lieu imprenable de refuge pour les habitants de l' île, lors de prises d'assauts de pirates ou lors de pillage de la ville. Plus tard transformé en hôpital, il est aujoud'hui entretenu en tant que monument national.

Ischia Porto, Forio et Lacco Ameno sont les lieux où se déroule la vie nocturne et le commerce. Les petits villages de l' île ont chacun un charme unique, et c'est un plaisir de les découvrir un à un. Referrez-vous aux divers guides de la villa pour plus de détails.