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4. ISQUIA – vista desde Villa Beatrice. Vea la Galería para sitios de interés cercanos en Isquia.

En la sala de Villa Beatrice hay un estante con guías y mapas a sitios turísticos de Isquia y a otros lugares de interés, como Nápoles, Sorrento, Pompeya, Herculano, Paestum, Capri, Procida y la Costa Amalfi, cuyas visitas pueden hacerse en un sólo día.

Incluso cuando pueda entender que no se tengan deseos de abandonar la isla, vale la pena mencionar que la fácilmente accesible estación central de trenes de Nápoles ofrece frecuentes y convenientes viajes en tren y ómnibus a esos atractivos lugares, así como a destinos a lo largo de toda Italia. Por ejemplo, se va a Roma en un confortable y frecuente viaje de dos horas y toma cuatro horas para llegar a Florencia.

En el pueblo de Isquia, Porto, en la vía principal a Roma, hay oficinas de turismo donde -a través de empleados amables y que dominan varios idiomas- se puede obtener amplia información relacionada con estas excursiones y con las numerosas actividades que se celebran en la isla. La encantadora isla de Isquia, históricamente conocida como “isla verde”, gracias a la abundancia de agua fresca, queda a dos horas manejando (o en un tren que viaje al sur de Roma) y luego accesible en el frecuente servicio de ferry desde el puerto de Nápoles (45 minutos en hidrodeslizador, 75 minutos en trasbordador de coches).

Isquia, donde se filmaron muchas escenas de "The Talented Mr. Ripley" está situada en la Bahía de Nápoles, justo al lado de la maravillosa isla de Procida, donde se rodó "Il Postino" y de Capri, a las cuales se puede llegar en breves viajes de ferry.

En un inicio Isquia fue un asentamiento griego que sirvió como una ruta comercial. Más tarde se convirtió en un centro vacacional conocido por los europeos durante siglos. Alcanzó su más temprana celebridad gracias a los emperadores romanos que frecuentaban sus abundantes manantiales naturales de agua caliente, duchas, baños de barro y de vapor, esculpidos justo en las afueras de la faz de la antigua lava. En la actualidad los hermosos balnearios de salud usan esas aguas y un personal médico entrenado para tratar desórdenes circulatorios, óseos, musculares, nerviosos y también como terapia general, cuidados de la piel y relajación.

A continuación una breve descripción de los lugares de Isquia que yo encuentro más atractivos.

La playa más cercana a la villa, la Maronti, está a cinco minutos manejando desde la villa. Es una popular playa de arena con restaurantes y cafés, embarcaciones de vela, tradicionales botes pesqueros de madera convertidos en taxis acuáticos y botes de remos. Al final, lejos del área de parqueo, cerca del pintoresco pueblo de Saint’ Angelo, se encuentran altas rocas que despiden vapores naturales, de los que se dice que contribuyen a liberal las impurezas del cuerpo y a limpiar el sistema respiratorio. Hay también baños termales, cuartos de vapor en los numerosos hoteles y balnearios que se encuentran a la orilla de la playa, donde podría haber un modesto cargo por el uso diario.

Sant' Angelo es un bello pueblito conocido por sus artesanías. Es también el hogar de algunos de los mejores helados que existen en el planeta. Junto a la costa, luego de pasar Saint’ Angelo, está situada una playa conocida como Sorcetto, accesible por taxi acuático, manejando hasta pasar Barano y una serie de pueblo, descendiendo rumbo a Saint’ Angelo. Un pequeño sendero se corta justo antes de llegar a Saint’ Angelo (vea el mapa en el librero). Es un entorno deliciosamente tranquilo: una pequeña bahía con elevados riscos a ambos lados. Hay que caminar cuesta abajo desde el área de parqueo, pero la belleza, serenidad y excelencia para nadar hacen que el lugar merezca la pena ser visitado. A la izquierda, hay manantiales naturales de agua caliente, en el mismo borde del mar, con porosas rocas para máscaras de barro. Esta agua son gratuitas y se dice que son muy saludables para la piel y sirven para relajarse (especialmente después de nadar en el océano).

Entre los muchos balnearios de Isquia, hay tres que, creo, deben hacerse notar: La terma Negombo, (http://www.negombo.it/) , Los Jardines de Poseidón (http://www.giardiniPoseidón.it/uk/index.html) y la terma de Castiglione (http://www.termecastiglione.it/) . Los tres tienen muchas piscinas de varios tamaños y temperaturas, que cambian entre los extremos, facilidades de agua para masajes, piscinas especialmente adaptadas para facilitar la circulación sanguínea, baños de vapor naturales y máscaras de arcilla, instrucciones para estiramientos térmicos, máquinas respiratorias, masajes, exámenes médicos, restaurantes y cafés. Todas tienen acceso a playas y tienen abundantes jardines. La diferencia principal consiste en que Poseidón tiene más piscinas, es más halagüeño y lo visitan más personas. Todos tienen entrada gratuita durante el día o a mitad del día.

De ningún modo uno debiera perderse el bello Jardín Mortella (www.lamortella.org.) El trabajo de toda una vida de jardineros como Lady Walton, Sir William Walton y Russell Page ha hecho posible esta obra maestra de la jardinería tropical.

En el centro de la isla está el Monte Epómeo (790 metros de alto), que permite formidables caminatas por todos los flancos, con asombrosas vistas por todos los lados. En la cima, hay un monasterio que tiene varios siglos de antigüedad (actualmente convertido en un café), con una capilla esculpida en los salientes de las rocas, dedicada a San Nicolás. Uno puede manejar un poco o tomar una mula para reducir la caminata. Pueden tomarse varias rutas, en dependencia de los deseos del caminante.

Más accesible a la villa es el Monte Rotaro y sus numerosas lomas (manejando durante unos cinco minutos). Saliendo de la carretera, tome a la derecha por el camino principal, directamente hasta Fiaiano, a la izquierda del gran árbol en el centro del camino (en el centro del pueblo). Una vez en este camino, gire a la izquierda, al comienzo de una llanura y siga por la senda hacia la izquierda. Aquí puede alquilar caballos (usted sabrá que se halla en la senda correcta cuando la vereda súbitamente pase de polvo a adoquines). El coche puede dejarse en la villa, en cuyo caso simplemente habría que atravesar el pueblo y luego, antes de la primera pronunciada curva a la derecha, cortar a la izquierda por un pequeño sendero de adoquines. Aquí hay un mapa que muestra las diversas sendas. Esto prolonga por unos 15 minutos la vigorosa caminata de 35 minutos, directo hasta la cima.

Una vegetación semi-tropical y una arboleda de castaños hacen que ésta sea una excursión extremadamente conveniente y placentera.

Cerca del spectacular y más antiguo pueblo de la isla, Isquia Ponte, se encuentra la isla fortificada de Castello Aragonese (http://www.castelloaragonese.it/index-2.html) . Actualmente conectada por medio de un corredor, durante siglos fue un refugio virtualmente inexpugnable para los isquianos, en caso de eventos de piratería o de pillajes consagrados por el estado. Más tarde, se convirtió en un convento de monjas. Actualmente es un monumento nacional bellamente conservado y también un hotel y un restaurante.

Los escenarios más activos para cenar, ir de compras, bailar y pasear se encuentran en los pueblos de Ischia Porto, Forio y Lacco Ameno. Los numerosos pueblecitos dispersos por toda la isla tienen cada uno su propio, único encanto, que propicia deliciosas exploraciones. Por favor, vea las numerosas guías para más detalles.